CACHIMBA

Por Humberto Frontado

           Un sábado en la mañana, día en el cual salen todo tipo de vendedores ambulantes y el pordiosero de turno, hizo debut un joven adolescente pidiendo le ayudaran, ya que no tenía que comer. Como todo principiante en las lides, el muchacho no consiguió mucha aceptación ya que la gente lo miraba con cierto recelo.  Cuentan los pueblerinos que lo vieron registrando los contenedores de basura buscando algo de comida, situación que no se había visto antes en los Campos petroleros. Esa mañana, un guardia nacional que estaba saliendo de su casa para ir al comando a trabajar vió al chico y le preguntó qué estaba haciendo por allí. El muchacho todo asustado viendo aquel hombre uniformado contestó que solo pedía algo de comer. El militar, contemplando la necesidad de aquel muchacho le prometió un desayuno a cambio de la limpieza del patio de su casa; le dió instrucciones sobre lo que tenía que hacer, además le pidió a su esposa que lo atendiera mientras él estaba trabajando.

         Todos los sábados se veía pasar por la calle al chico a cumplir el compromiso de trabajo que había adquirido con el militar. Después de varias semanas de presencia activa extendió su servicio hacia otros vecinos. Era muy servicial y cumplía a cabalidad los quehaceres. La gente lo fue conociendo como el muchacho que limpiaba los patios. Más tarde se enteraron de que su nombre era Ramón y lo apodaron Cachimba; tal vez por su piel oscura y el pelo chicharrón como San Benito.

             Más adelante el negrito amplió sus servicios según los requerimientos de la gente. Además de la limpieza de patios, realizaba mandados de todo tipo, llevaba y traía recados, hacía las compras en las bodegas.  Ante tanta actividad buscó la forma de estar siempre presente en el Campo para cumplir sus compromisos, así que encontró su hospedaje en los techos de las casas. Allí pasaba las noches y si llovía bajaba y se guarecía en algún garaje de los muchos que esperaban ser ocupados. Por eso en ocasiones los habitantes lo veían saltando como un fantasma de un techo a otro, buscando cobijo.

          Una aciaga mañana varias vecinas despertaron sorprendidas cuando vieron que había desaparecido toda la ropa que habían dejado desplegadas en las cuerdas de tender. Algunas mujeres tenían la costumbre de lavar la ropa por las tardes y dejarla tendida para que se secara durante la noche. La noticia se propagó inmediatamente entre los habitantes de la urbanización. Las mujeres afectadas armaron un comité y fueron al comando de la Guardia Nacional a poner la denuncia. Cuando les preguntaron si sospechaban de alguien, contestaron con una respuesta ya concebida; dijeron que estaban seguras de que el robo lo había hecho Cachimba, un muchacho que tenía tiempo visitando el campo y merodeaba por las noches los patios de las casas.

           El militar encargado de recibir la denuncia no disimuló su enojo ante lo que acababa de escuchar, se trataba del mismo sargento que con toda confianza había permitido la entrada de aquel bandido muchacho a su casa. Se sentía ofendido y defraudado, no podía creer que el chico hubiese hecho tal maldad a los habitantes del Campo.   Salió hecho una fiera en el Jeep de la guardia a buscar al bellaco. Preguntó a varias personas hasta que una le informó que había visto al chamo trabajando cerca en una de las casas.

             El soldado llegó ante el muchacho y sin reparo lo acusó de la fechoría. El joven sorprendido desmintió todo y en su defensa argumentaba que ese día había estado en Lagunillas en casa de su tío. El guardia molesto no creyó lo que decía y lo llevó detenido al comando hasta aclarar la situación. El negro muchacho gimoteaba de rabia y jurando decía que él no había cometido esa la mala acción. La gente que había presenciado el arresto indignada decía "ve lo que resultó ser el condenado negrito", "se le dió confianza y mira lo que hizo el muy desgraciado".

          Pasaron dos días y nuevamente se dispararon las alarmas, esta vez en otro de los campos vecinos; también se habían robado durante la noche las ropas dejadas en las cuerdas. Pero en esta oportunidad la camioneta de vigilancia llamada “la guachimanera” de la compañía petrolera Shell, junto con la guardia nacional habían montado cacería y detuvieron a dos personas que se desplazaban en la madrugada en bicicletas, llevando unas bolsas con la ropa sustraída. El dúo de ladrones provenía de los nacientes poblados aledaños a los campos.

             El sargento al enterarse del hecho descargó su puño sobre el escritorio con toda su fuerza; fue un golpe donde se mezclaba su carácter andino que aún lo embutía, más su conmovedor gesto de alegría que le hizo lanzar al aire.

           -       ¡lo sabía nojoda!… sabía que no había sido Cachimba” … lo arrestamos sin suficientes pruebas… nos dejamos llevar sólo por los comentarios de la gente.

           Inmediatamente dió la orden a un subalterno de liberar al joven y traerlo ante sí. El militar en posición firme estrechó la mano del joven y se disculpó apenado, comentó que todo había sido un error y los culpables habían sido encarcelados.  Lo acompañó hasta el portón del comando y colocándole la mano sobre su hombro le confesó en voz baja.

         -       Mijo que pena contigo… que buena vaina… que al perro más flaco siempre se le pega la garrapata más grande… te espero mañana en la casa.

          Cachimba dolido por lo sucedido no volvió a ir más a los Campos. Comenzó a trabajar haciendo mandados en la zona comercial de la vieja Lagunillas, lo último que se supo era que vendía Lotería de Animalitos entre los barrios de Campo Mío y Párate Ahí.  El pasaje anecdótico del negrito Cachimba quedó plasmado en la memoria de los Cаmроs petroleros como una válida nota moral sobre el prejuicio que muchas veces nos acompaña, distorsionando la realidad.

 

21-07-2022

Corrector de estilo: Elizabeth Sánchez